我们常以为森林是地球最主要的碳汇，但海草草甸每公顷的固碳速度是热带雨林的10至40倍。红树林、海草床和盐沼——统称「蓝碳」生态系统——虽然只占海底面积的0.5%，却贡献了海洋沉积碳的50%以上。
什么是蓝碳
蓝碳指海洋和沿海生态系统捕获和封存的碳。三大蓝碳系统各有特点：红树林在潮间带生长，根系发达，每公顷可储存约1000吨碳；海草床在水下草甸中生长，碳储存在沉积物中可保存千年；盐沼在潮汐盐沼湿地中生长，沉积物碳密度极高。这些系统的固碳机制不是植物本身，而是把碳埋在缺氧的海底沉积物中——那里分解极慢，碳可以封存数千年。
蓝碳 vs 绿碳
陆地森林（绿碳）的碳储存在树干和土壤中，但森林火灾、病虫害和采伐可能让储存的碳迅速释放回大气。蓝碳的碳储存在海底沉积物中，不受地表火灾影响，稳定性远高于绿碳。一公顷红树林的碳储存相当于300公顷热带雨林——这是联合国环境规划署引用的数据。
中国蓝碳资源
中国拥有约2.5万平方公里的红树林、海草床和盐沼。红树林主要分布在广东、广西、海南、福建沿海。近年来中国加大了红树林修复力度——「十四五」规划提出新增和修复红树林面积目标。海草床的研究与保护相对起步较晚，但山东荣成、海南黎安湾等地的海草修复实验已初见成效。
蓝碳交易与保护挑战
蓝碳正在进入碳交易市场。2022年，中国首个蓝碳交易项目在广东湛江签约——通过保护和修复红树林产生的碳汇被企业购买。但蓝碳交易面临方法学不成熟、基线测量困难、泄漏风险等问题。更重要的是，蓝碳生态本身正面临退化——全球海草床以每30分钟一个足球场的速度消失。保护蓝碳不只因为它是碳汇，更因为它是鱼类繁殖、海岸防护和生物多样性的基础。在讨论减碳策略时，别忘了大海也在帮忙。
