一截普通的竹子，在刻刀下游走数月，就能变成山水、人物与花鸟——这就是竹刻。它以竹为纸、以刀代笔，是中国文人案头最雅致的工艺之一，明代中期在嘉定、金陵一带形成流派，至今已传承五百余年。
竹上功夫：三大技法
竹刻最常见的技法有三种：一是留青，利用竹皮与竹肉的色差，剔除不需要的青皮，留下部分形成图案，年久色深后呈现深浅层次，如同水墨；二是浅浮雕与深浮雕，在竹面上层层推刻，山石云水富有立体感；三是透雕与圆雕，用于笔筒、香筒等立体器物，刀法需要前后左右兼顾，难度最高。
为什么竹刻被称作“文人艺术”
竹在传统文化中象征气节，文人不仅收藏竹刻，很多人还亲自参与画稿与操刀，把书法、绘画的审美直接移植到竹面上。一件好的竹刻，讲究“以刀代笔”——线条要有书法的提按顿挫，构图要有绘画的留白意境，这是竹刻与普通木雕最大的区别。
今天如何欣赏与收藏
竹刻器物常见的有臂搁、笔筒、扇骨、香筒等文房小品。挑选时看三点：刀工是否利落、层次是否分明、包浆是否自然。竹制品怕暴晒与干燥，日常摆放应避开暖气和阳光直射，适当把玩反而有利于形成温润包浆。2006年，嘉定竹刻被列入首批国家级非物质文化遗产名录，这门指尖上的艺术仍在被新一代手艺人延续。
